Was bedeutet Aspiration?

Bei der ALS kann es zu einer Schwäche oder Spastik in der Muskulatur der Zunge, des Schlundes oder des Kehlkopfes kommen. Die Folge ist eine Schluckstörung und ein Eindringen von Fremdkörpern (Speichel, Flüssigkeiten oder Nahrungsbestandteile) in die Atemwege. Die unerwünschte Einatmung von Fremdkörpern in die Luftröhre und das Bronchialsystem wird als »Aspiration« bezeichnet. Die Aspiration kann als sehr belastend erlebt werden und einen Hustenreiz auslösen. In anderen Situationen kann die Aspiration unbemerkt verlaufen, insbesondere wenn das Ausmaß des Verschluckens gering ist (»stille Aspiration«).

Die Vermeidung von Aspiration ist ein wesentliches Ziel der logopädischen Behandlung, in der ein Schlucktraining vorgenommen wird. Dabei steht das Training einer verbesserten Abstimmung zwischen Atmung und Schlucken im Vordergrund. Weitere Maßnahmen zur Reduktion von Aspiration umfassen die Ernährungstherapie (in einem breiten Spektrum von Nahrungsanpassung, über die Vermeidung von bestimmten Nahrungsbestandteilen bis hin zur Nutzung von ergänzender Trinknahrung oder der Nutzung einer Ernährungssonde) sowie die Medikamentenbehandlung zur Reduktion des Speichelflusses.

Die Vermeidung der Aspiration ist bedeutsam, da das Verschlucken von Nahrungsbestandteilen zu einer akuten Einengung der Atemwege (Obstruktion) oder zu einer Lungenentzündung (Pneumonie) führen kann.