Welche Abstufungen der Mangelernährung sind zu unterscheiden?

Beim Gewichtsverlust sind zwei Schweregrade zu unterscheiden: In einer ersten Stufe (Abfall des Gewichtes unter 80 % des Normalgewichts) liegt eine umkehrbare Verminderung des Fettgewebes und der Skelettmuskulatur vor. In einer zweiten Stufe (Abnahme des Body-Mass-Index unter 18 kg/m²) kann eine Abmagerung (Kachexie) entstehen, die mit einem weiteren Abbau von Muskulatur sowie der Reduktion von wichtigen Fettdepots verbunden ist. Diese zweite Stufe ist nicht umkehrbar und sollte durch eine effektive Ernährungsversorgung verhindert werden.